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Vor einigen Wochen habe ich einer Verwandten einen Jabber-Account (und, damit sie mit ihrem Sohn chatten kann, auch einen ICQ-Account) eingerichtet. Gestern hat sie mir eine Nachricht weitergeschickt, die sie über ihren Sohn bekommen hatte. Inhalt:

MSN fordert die Veruteilung der Menschen, die dieses Video gedreht haben. Sende diese Message an 15 Leute weiter (am besten an alle aus deiner Liste), damit solche Verbrechen in Zukunft ausbleiben. Hier der Link für alle die sich anschaun wollen um was es geht: (Link auf Flash-Video von Andrea gelöscht)

Das verlinkte Video zeigt anscheinend (ich habe es mir nicht angesehen; wer’s nicht lassen kann, möge die Suchmaschine seiner/ihrer Wahl bemühen — aber bitte erst weiterlesen!), wie Tiere, sagen wir mal, nicht nett behandelt werden. Um es etwas genauer zu sagen, es muss wohl schon ziemlich eklig sein. Die Webseite, von der das Video kommt, hat “PETA” im Namen (das ist eine US-amerikanische Tierschutzvereinigung); allerdings bin ich mir nicht ganz sicher, ob es sich tatsächlich um eine Seite der PETA handelt.

Darum geht es mir aber jetzt gerade mal nicht. Worum es mir geht, ist folgendes: Wieso schicken Leute solche Links weiter? Insbesondere, nachdem sie sich das Video selbst angeschaut und (laut Kommentaren, die ich im Netz gefunden habe) das keine 5 Sekunden lang ausgehalten haben, weil es so schlimm ist — dann können sie doch eigentlich nicht wollen, dass ihre Freunde sich das auch anschauen müssen? (Über den Geisteszustand von Leuten, die solche Nachrichten überhaupt erst ins Leben rufen, möchte ich gar nicht erst spekulieren.)

Meine Vermutung: Teilweise hat es wohl was mit der Formulierung des Textes zu tun. Der erinnert nämlich ein bisschen an eine nervige Erscheinung, zu der ich von einem anderen Verwandten in unregelmäßigen Abständen um Rat gebeten werde: ICQ-Viren-Hoaxes. Ein Hoax warnt vor einem Virus, den es gar nicht gibt — und Hoaxes werden nicht nur per Instant Messaging, sondern zum Beispiel auch per E-Mail gern verbreitet. Laut dem Hoax-Info-Service sind sie an ein paar Eigenschaften ganz gut erkennbar:

Wie erkenne ich einen Hoax?

1. Der Adressat wird aufgefordert, die “Warnung” an möglichst viele Menschen weiterzuleiten.
2. Das Subject (Betreff) enthält oft den Begriff “Virus Warnung” oder sinnverwandtes.
3. Die Wirkung des Virus wird sehr drastisch dargestellt und beinhaltet Dinge, die ein Computer-Virus gar nicht kann (z.B. Hardware beschädigen).
4. Häufig wird als Quelle eine namhafte Firma oder Organisation genannt, um die Glaubwürdigkeit zu verbessern (a.k.a. False Authority Syndrome). Bei diesen Firmen finden sich jedoch keine Hinweise auf eine solche Warnung.
5. Oft finden sich Aktualitätsangaben wie “gestern” oder “am Freitag”, die keinen Bezug zu einem bestimmten Datum haben können. Wenn ein Kettenbrief schon ein paar Tage, Wochen oder Monate unterwegs ist — wann war dann “gestern”?!

Die Liste beschreibt im Wesentlichen Hoaxes, die per E-Mail verbreitet werden — deswegen sind ein paar Punkte hier nicht anwendbar. Im Fall von der Nachricht, die ich oben zitiert hab, treffen die Punkte 1 und 4 aber voll zu.

Dazu kommt eine veränderte Variante von Punkt 2: Hier geht es nicht um die Auswirkungen von irgendeinem erfundenen Computervirus, sondern um drastische Konsequenzen im wirklichen Leben (”Verurteilung”, “Verbrechen”). Mit Punkt 2 in der Aufzählung hat das gemeinsam, dass es gar nicht stimmen kann — wie soll allein dadurch, dass diese Nachricht ihren Weg durch diverse IM-Netze macht, irgendetwas passieren? Im Gegensatz zu Viren-Warnungen, wo viele Benutzer nicht das nötige Hintergrundwissen haben, um das zuverlässig beurteilen zu können, sollte das in diesem Fall aber doch eigentlich jedem klar sein.

Ich vermute, dass es (zumindest unter anderem) daran liegt, dass viele Leute im Prinzip alles akzeptieren, was ihnen jemand im Bereich Rechner/Internet für wahr verkaufen möchte. Anders kann ich mir beispielsweise auch nicht erklären, warum so viele Leute auf diverse Phishing-Geschichten reinfallen. Im “wirklichen Leben” würde doch kaum jemand von denen bereitwillig ihre EC-Karte samt PIN rausrücken.

Und das einzige, was man als etwas erfahreneR Internet-/Rechner-BenutzerIn da machen kann, ist wohl: die anderen immer wieder daran zu erinnern, ihr Gehirn nicht bei der Einwahl ins Internet abzugeben. Oder fällt jemandem noch was besseres ein?

Update: Ich möchte nochmal klar betonen, dass ich nicht weiss, ob die PETA-Geschichte ein Hoax ist. Ich glaube, es ist keiner — sondern das Video scheint echt zu sein, und es geht den Leuten von PETA darum, darüber neue Mitglieder zu bekommen. Was ich einfach unmöglich finde, ist den Link auf dieses Video per E-Mail, icq oder auf Webseiten zu posten und dabei so zu tun, als würde das irgendetwas bringen. Das tut es nicht. Und worüber ich mir 100%ig sicher bin: weder ICQ noch MSN werden irgendetwas gegen Tierversuche unternehmen. Und wenn, dann sicher nicht auf diesem Weg.

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